Pelkotilat

Lievät pelot ovat yleisiä erityisesti lapsuudessa, mutta myös aikuisilla. Lähes puolet ihmisistä kärsii jostakin pelosta elämänsä aikana, mutta kymmenesosalla aikuisia on elämää ja toimintakykyä haittaavia vahvoja pelkoja (fobiat). Voimakkaista peloista kärsivillä ihmisillä pelot voivat ilman hoitoa yleistyä elinikäisiksi. Suuri osa fobioista kärsivistä henkilöistä kärsii useammasta erillisestä pelosta. Altistuminen pelkoa herättävälle kohteelle aiheuttaa lähes aina ahdistusreaktion.

Määräkohteisilla peloilla (fobia) tarkoitetaan huomattavaa ja itsepintaista pelkoa, joka on kohteeseen tai tilanteeseen nähden liiallista tai epärealistista. Pelot voivat olla erilaisia ja kohdistua esimerkiksi eläimiin, ympäristöön (myrskyt, ukkonen, vesi, korkea paikka), veren näkemiseen tai injektioihin tai tiettyihin tilanteisiin (suljetut paikat, hissit, sillat, julkiset liikennevälineet, lentäminen). Muita pelkoja ovat esimerkiksi lian aiheuttama bakteeripelko, avaran tilan aiheuttama kaatumispelko tai lapsilla ilmenevä voimakkaiden äänien tai outojen vaatteiden pelko.